最近,CNBC 發布了一個播客,其中討論了主要半導體生產地之間可能結盟以限制中國大陸在該領域的發展。
美國、韓國和日本正在評估組建一個旨在鞏固其在半導體領域的地位的聯盟,以保證生產連續性。 (芯片招聘)
同時,該聯盟旨在防止中國大陸成為關鍵生產領域的主導者。
世界主要工業對芯片的強烈依賴使得這些小部件在地緣政治層面也具有決定性意義。畢竟,這些芯片用于制造大多數常用的技術設備:智能手表、智能手機、電視、汽車、摩托車、無人機、電器等等。
中國是全球第一大芯片進口國,將其排除在半導體市場之外可能會讓三星等大型制造商付出代價,三星已經對聯盟的合法性表示懷疑。
芯片競賽已經開始
這些芯片除了被廣泛用于生產大多數常用技術設備外,對于人工智能應用和軍工等其它領域也至關重要。
作為現代工業生產中的關鍵部件,半導體芯片是一種可以用來對付敵人的武器,這就是為什么它們在地緣政治層面上發揮著重要作用。
在Covid-19大流行最艱難的時期,對生產工廠實施的停工引發了全球芯片危機,導致幾個重要部門的生產和交付出現巨大延誤。結果,我們看到了不成比例的價格上漲和市場擁堵,對企業和分銷商造成了巨大的經濟損失。
這場危機雖然是短暫的,但突顯了芯片的重要性,并推動美國及其盟友行動起來,以實現目前尚不存在的富有成效的獨立。
半導體供應鏈很復雜,包括設計、制造、封裝等多個步驟。例如,荷蘭ASML是世界上唯一一家能夠為生產最先進芯片提供必要設備的公司;因此,即使荷蘭不在芯片制造商之列,他們的貢獻對于創建新的晶圓代工廠也至關重要。
就生產而言,美國是世界上最強大的國家之一,但在過去的 15 年中,臺積電和三星在半導體領域占據主導地位,美國英特爾落后了。
鑒于半導體供應鏈的復雜性,一個國家不太可能決定整個市場的命運,但像臺積電這樣的大型制造商肯定可以強烈影響全球半導體業的表現。
中美都不太可能冒著讓臺積電放慢或完全關閉生產的風險,盡管時間有限。對全球生產鏈的影響將是毀滅性的。
這就是美國為什么要建立這個新聯盟的原因。正如歐洲打算打破對俄羅斯天然氣的依賴一樣,整個“西方世界”已經認識到,依賴中國臺灣的工廠可能是個問題。
呼吁遏制中國
在接受 CNBC 采訪時,塔克什希拉研究所高科技地緣政治項目總裁 Pranay Kotasthane 表示,在結盟的原因中,除了擔心生產戰略壟斷之外,還擔心芯片用于間諜活動。
Kotasthane 補充說 :“權力集中在少數經濟體和公司手中,對業務連續性構成風險,尤其是在中國臺灣等有爭議的地方。”
5月,在半導體行業兩年危機最嚴重的時候,美國總統拜登訪問了三星在韓國的制造工廠。
最近,美國推動建立一個名為“Chip 4”的聯盟,其中包括韓國、日本和中國臺灣。
聯盟的主要目的是將全球芯片生產主陣地聚集在一起,創建一個安全、無懈可擊和持久的生產網絡,以保證生產的連續性。在所有這一切中,有一個基本細節:中國大陸沒有參與該項目,因為該聯盟是專門為防止芯片生產權落入中國大陸手中而設計的。
中國面臨重大挑戰
美國已經試圖通過限制出口將中國大陸排除在關鍵半導體及其生產工具的市場之外。
Albright Stonebridge 咨詢公司技術政策負責人 Paul Triolo 表示:“所有這些努力的目標是阻止中國大陸發展內部制造先進半導體的能力。”
過去十年,中國大陸已投資數十億美元升級其生產線(包括半導體線),旨在提高自給自足并減少對外國公司的依賴。
近些年,中國大陸正在大力投資芯片設計,并在這一領域取得了長足的進步,但難以采購只能從海外購買的制造工具和設備。
目前,中國大陸最大的障礙恰恰在于無法生產像三星和臺積電那樣的先進芯片。
毋庸置疑,全球最大的芯片制造商之間的聯盟可能會進一步減緩中國大陸科技公司的進化進程。
不可能的聯盟?
然而,在實現美國推動的同盟的道路上,障礙重重。
韓國貿易部長安德根(Ahn)在接受英國《金融時報》采訪時表示,首爾和華盛頓在繼續限制向中國大陸出口半導體制造機械和設備的問題上存在分歧。
Ahn 的話具有一定的分量,并導致人們認為該協議根本不是書面的:“我們的半導體行業非常關注美國政府這些天的所作所為。”(芯片招聘求職)
這種不確定性的原因很簡單:中國是世界上最大的芯片進口國,也是全球芯片制造商的主要市場,從高通等美國大公司到韓國三星,在中國大陸有很大利益。
由于韓國、美國公司在中國的巨大利益,使得該聯盟的實現比人們想象的要困難得多。