10 月 20 日，財聯社援引業內人士消息稱，微軟已向英特爾下達下一代人工智能芯片 Maia 2 的晶圓代工訂單，計劃采用英特爾的 18A 或 18A-P 制程工藝。這款芯片預計將用于微軟 Azure 數據中心等人工智能基礎設施，相關合作細節尚未正式對外公布。?
這一合作早有鋪墊。2024 年初，英特爾與微軟曾宣布利用 18A 制造工藝打造 “定制處理器”，但未披露具體用途，引發行業廣泛猜測。如今消息落地，標志著雙方在定制芯片領域的合作進入實質階段。其中，18A-P 制程相比基礎版性能可提高 8%，而英特爾 18A 作為首個 2 納米級別制程節點，與 Intel 3 制程相比，每瓦性能提升高達 15%，芯片密度提升約 30%，技術優勢顯著。?
合作背后是雙重戰略考量。對微軟而言，此舉可構建美國當地的芯片供應鏈，借助美國政府對英特爾的投資獲得潛在利好，同時實現供應鏈多元化，降低對單一供應商的依賴。此前，微軟首款 Maia 100 處理器由臺積電采用 5 納米工藝生產，集成 1050 億個晶體管，硅片面積達 820 平方毫米，而轉向英特爾代工后，其 18A 工藝的低缺陷密度有望保障大規模生產良率，也可通過 Foveros 等先進封裝技術實現多芯粒集成。?
對英特爾來說，這份訂單具有里程碑意義。作為其代工服務部門的重要客戶，微軟的選擇不僅是對 18A 制程技術的認可，更被視為節點良品率良好的標志，將助力英特爾開拓更多代工客戶。目前，英特爾 18A 制程已在俄勒岡州完成研發驗證，正加速在亞利桑那州實現大規模量產，首款基于該制程的 Panther Lake 處理器預計 2025 年底出貨，產能儲備為合作提供支撐。?
合作還順應了美國產業政策方向。其與美國《芯片法案》推動本土半導體制造業復興的戰略高度契合，成為政策落地的典型案例。分析指出，若合作順利，雙方可能開啟未來幾代 Maia 芯片的長期合作，在人工智能硬件領域形成穩固聯盟。?
微軟對 Maia 項目的投入彰顯其轉型決心。作為傳統軟件與云計算巨頭，微軟已組建專業硬件團隊，打造包括 Cobalt CPUs、DPUs 及 Maia 加速器在內的定制芯片矩陣。盡管目前仍依賴英偉達 AI 加速器，但 Maia 系列芯片的推進將幫助其優化性能與效率，降低總體擁有成本。此前 Maia 100 已在 Bing、Office AI 及 OpenAI 的 GPT 3.5 Turbo 上完成測試，為后續迭代奠定基礎。
